Hubble обнаружил возможное слияние галактик

Космический телескоп Hubble, принадлежащий NASA и ESA, сделал удивительный снимок карликовой неправильной галактики NGC 5238, находящейся на расстоянии 14,5 миллионов световых лет от Земли в созвездии Гончие Псы. На первый взгляд, её невыразительный вид больше напоминает увеличенное звездное скопление, чем классическую галактику.

Однако, несмотря на скромный внешний вид, структура NGC 5238 весьма сложна и вызывает интерес у исследователей. На снимке Hubble можно увидеть множество звезд и связанных с галактикой шаровых скоплений, которые светятся яркими пятнами внутри и вокруг галактики.

Астрономы предполагают, что около миллиарда лет назад NGC 5238 могла встретиться с другой галактикой. Деформации в форме NGC 5238 указывают на это взаимодействие. Гравитационное воздействие привело к изменениям в распределении звезд в обеих галактиках.

Вблизи NGC 5238 нет галактик, которые могли бы вызвать подобное возмущение, поэтому ученые считают, что NGC 5238 поглотила меньшую спутниковую галактику. Они ищут следы поглощенной галактики, внимательно изучая звезды NGC 5238. Разные свойства звезд могут указывать на их происхождение из другой галактики, а также внезапное увеличение звездообразования в момент слияния галактик.

Несмотря на небольшие размеры и неприметный вид, карликовые галактики, такие как NGC 5238, играют важную роль в понимании формирования и эволюции галактик. Одна из основных теорий гласит, что галактики формировались снизу вверх: сначала возникли звездные скопления и маленькие галактики, которые затем объединялись в более крупные структуры. Наблюдения Hubble за NGC 5238 помогут проверить эти фундаментальные идеи.