Метеорит из Африки может быть фрагментом погибшей протопланеты

Метеорит NWA 15915, обнаруженный в 2023 году на северо-западе Африки, вероятно, является обломком древней планеты, уничтоженной на заре Солнечной системы. Исследователи под руководством Дженнифер Митчелл выявили его уникальный состав, не соответствующий известным космическим объектам.

Анализ образца, представленный на Конференции по лунным и планетарным наукам в Техасе, показал низкое содержание кислорода и следы редких минералов, характерных для планет с металлическим ядром. Это указывает на условия, схожие с ранним Меркурием.

Учёные обнаружили необычные соединения железа, серы и хрома, которые формируются только в недрах крупных планет. Магнитные свойства метеорита также уникальны: он сохраняет намагниченность при комнатной температуре, что не встречается у других космических тел.

Гипотеза происхождения связывает NWA 15915 с метеоритом Ksar Ghilane 022. Оба объекта могли быть частями протопланеты, разрушенной в результате столкновений или катаклизмов 4,5 млрд лет назад.

Если теория подтвердится, это позволит реконструировать эпоху формирования Солнечной системы. «Такие обломки — словно капсулы времени», — отмечают исследователи.

Большинство метеоритов происходят с Марса, Луны или астероидов, но NWA 15915 остаётся аномалией. Его медленное остывание магмы и структура говорят о сложной геологической истории родительского тела.

Открытие подчёркивает, что ранняя Солнечная система была ареной масштабных катастроф. Изучение подобных метеоритов поможет понять, как металлические ядра планет формировались из протопланетной пыли.