Ученые предложили новый метод поиска жизни на экзопланетах

Ученые предложили искать следы жизни на далеких планетах, анализируя газы, которые ранее не рассматривались как возможные биомаркеры. Исследование показало, что метилгалогениды — соединения, выделяемые земными микроорганизмами, — могут накапливаться в атмосферах Гиокеанических планет.

Эти миры, покрытые океанами и обладающие водородной атмосферой, создают условия, непригодные для человека, но потенциально пригодные для микробов. Традиционные биомаркеры, такие как кислород или метан, сложно обнаружить на экзопланетах, тогда как метилгалогениды имеют более выраженные спектральные сигнатуры.

Согласно расчетам, телескоп James Webb способен зафиксировать метилхлорид (CH₃Cl) уже за десятки транзитов планеты перед звездой. Для этого требуется концентрация газа около 10 ppm, что сопоставимо с уровнями, производимыми умеренно активными экосистемами на Земле.

Гиокеанические планеты, такие как K2-18b и TOI-270d, стали основными целями для поиска жизни благодаря расширенным атмосферным слоям. Их большая «высота шкалы» облегчает обнаружение химических соединений даже на расстоянии в десятки световых лет.

Если метилгалогениды будут обнаружены на нескольких экзопланетах, это укажет на распространенность жизни во Вселенной. Ученые подчеркивают, что будущие телескопы, такие как LIFE, сократят время наблюдений до суток.

Для валидации метода исследователи планируют изучить земные экстремальные среды, где выживают лишь специфические микроорганизмы. Это поможет точнее определить спектр возможных биомаркеров.

Открытие переворачивает традиционные представления об обитаемости: даже планеты с водородной атмосферой могут скрывать жизнь. Следующий шаг — масштабный анализ данных James Webb в ближайшие годы.