Новая модель эволюции: разумная жизнь как закономерный результат

Ученые предложили новую модель развития разумной жизни на Земле, ставя под сомнение теорию «трудных шагов». Согласно исследованию, появление человечества могло быть закономерным этапом эволюции, а не редкой случайностью.

Модель, разработанная учеными из Университета Пенсильвании, пересматривает популярную гипотезу, согласно которой разумная жизнь возникла благодаря цепочке маловероятных событий. Вместо этого исследователи предполагают, что ключевые этапы эволюции стали возможными благодаря изменениям окружающей среды, таким как насыщение атмосферы кислородом.

Теория «трудных шагов», предложенная в 1983 году, утверждала, что для появления человека потребовались миллиарды лет — почти половина срока существования Солнца. Однако новая работа показывает: условия на Земле долгое время были непригодными для сложных организмов, а эволюционные прорывы происходили синхронно с глобальными геологическими процессами.

«Кислородная революция», вызванная деятельностью цианобактерий, создала основу для развития животных. Это не случайность, а закономерный этап взаимодействия жизни и планеты, подчеркивают авторы. По их мнению, разумные виды могут возникать в «правильное время» — когда экосистема достигает необходимой зрелости.

Исследователи объединили данные астрофизики и геобиологии, чтобы объяснить, как окна обитаемости открывались последовательно на протяжении истории Земли. Критическим фактором стали не только сроки существования звезды, но и динамика климата, состава океанов и атмосферы.

«Наша модель предсказывает, что аналогичные процессы могут происходить на других планетах, — отмечает соавтор работы Джейсон Райт. — Если жизнь эволюционирует вместе с планетой, то ее развитие будет зависеть от местных условий, а не от удачи».

Ученые планируют проверить гипотезу, изучая экзопланеты на наличие биомаркеров, таких как кислород. Также они исследуют, могли ли ключевые эволюционные инновации — например, многоклеточность — возникать неоднократно в прошлом, но оставаться незамеченными из-за вымирания.

«Этот подход меняет наше представление о месте человечества во Вселенной, — говорит соавтор Дженнифер Макалди. — Если разумная жизнь возникает как часть планетарной эволюции, шансы найти ее за пределами Земли значительно возрастают».