Учёные опровергли теорию о появлении воды на Земле из метеоритов

Геологи из Мэрилендского университета под руководством Меган Ньюкомб опровергли распространённую гипотезу о космическом происхождении земной воды. Исследование древних метеоритов показало, что эти космические тела содержат ничтожно малое количество воды, недостаточное для формирования земных океанов.

Результаты нового исследования, опубликованные в престижном научном журнале Nature, ставят под сомнение десятилетиями существовавшую теорию. Учёные тщательно изучили семь метеоритов, чей возраст соответствует периоду формирования Солнечной системы, около 4,5 миллиардов лет назад.

Объекты исследования представляют собой фрагменты магматических астероидов, которые при вхождении в земную атмосферу превращались в магму. Ранее считалось, что именно такие небесные тела, бомбардировавшие молодую Землю, принесли с собой воду, что впоследствии привело к формированию океанов.

Однако детальный анализ образцов привёл учёных к неожиданному выводу: исследованные метеориты оказались чрезвычайно «сухими». Содержание воды в них составляет менее двух миллионных долей от общей массы — показатель, который никак не объясняет огромные объёмы воды на нашей планете.

Загадка водного баланса Земли становится ещё более интригующей, если учесть, что вода занимает более двух третей поверхности планеты. По словам Меган Ньюкомб, «необходимо искать альтернативные источники происхождения земной гидросферы».

Среди возможных альтернативных теорий рассматриваются гипотезы о формировании воды в результате химических реакций в ранней атмосфере Земли, поступления воды из недр планеты в процессе дегазации, а также доставки воды кометами, которые, в отличие от исследованных метеоритов, могут содержать значительные объёмы льда.

Исследователи подчёркивают, что их работа открывает новые направления для изучения одной из фундаментальных загадок нашей планеты. Открытие может существенно повлиять на наше понимание процессов формирования не только Земли, но и других планет Солнечной системы, а также экзопланет, где потенциально может существовать вода.