Связь сверхновых звезд с массовыми вымираниями на Земле: новое исследование

Вспышки сверхновых вблизи Солнечной системы могли стать причиной как минимум двух крупных вымираний в истории Земли. Исследование астрофизиков из Университета Аликанте показало, что взрывы массивных звезд совпадают по времени с катастрофами 445 и 372 миллиона лет назад.

Ученые провели анализ данных о звездах типа OB — объектах, завершающих жизненный цикл мощными взрывами. Оказалось, что частота вспышек сверхновых в радиусе 65 световых лет от Земли коррелирует с периодами массовых вымираний.

Оба события сопровождались разрушением озонового слоя, что могло быть вызвано потоком радиации после взрыва. Расчеты показывают: за последний миллиард лет вблизи Земли произошло около 2-3 таких катаклизмов. Последствия для экосистем были катастрофическими: ультрафиолетовое излучение провоцировало мутации и нарушало баланс в биосфере. Сегодня Солнечная система находится в относительно безопасной зоне.

Хотя звезды вроде Антареса и Бетельгейзе приближаются к финальной стадии эволюции, их расстояние слишком велико для угрозы. Ученые также оценили локальную скорость звездообразования — 2896 M_☉ за миллион лет — и частоту вспышек сверхновых в Галактике.

Новые данные позволили пересмотреть галактическую скорость звездообразования (0,67 M_☉ в год) и частоту взрывов (0,4–0,5 за столетие). Эти показатели ниже предыдущих оценок из-за уточнения каталогов OB-звезд.

Исследование подтверждает: космические катаклизмы могли влиять на эволюцию жизни на Земле. Однако современные технологии пока не позволяют точно предсказать время следующей близкой вспышки сверхновой.