Если вы окажетесь на Антарктическом полуострове, то увидите застывшую массу льда. В зависимости от местоположения, вы сможете увидеть различные текстуры льда и, возможно, расселины в леднике. Если осмотреть пейзаж с воздуха, станет ясно, что у этих разломов есть поразительные различия.
3 ноября 2017 года команда НАСА сопровождала исследовательский самолет P3 над южной частью Антарктического полуострова во время полета для миссии Operation IceBridge. Миссия состоялась в рамках девятого года ежегодных полетов над Антарктидой, которые проводятся, чтобы составить карту снега и льда. Фотографии были сделаны цифровой системой картографирования — направленной вниз камерой, которая делает тысячи фотографий в высоком разрешении за один полет.
Причина «ломкости» полуострова схожа с процессом, образующим речные пороги, которые увеличиваются, когда вода течет по крутому и узкому участку почвы. Когда лед течет через узкие каньоны и вниз по крутой поверхности, открывается больше разломов. Языки ледника намного медленнее воды, и разломы на льду — часто единственный заметный признак их движения.
Первое изображение показывает, как лед втекает в южную часть шельфового ледника Георга IV к югу от гор Сьюард на Земле Палмера. Трещины, вероятно, полупостоянный элемент пейзажа, который образуется, когда лед течет над почвенным горизонтом. Язык ледника относительно медленный даже на самой крутой части местности; больше всего потери льда в этой части ледника происходит на северном конце.
Вторая фотография показывает сильно изрезанный трещинами ледник длиной около 21 км и шириной 11 км, который течет на запад от плато Дайер до залива Георга VI. Северная сторона этого ледника сливается с ледником Мейклджон. Третье изображение показывает полный разломов ледник к северу от горного массива Кресуик-Пикс, который также течет на запад к заливу Георга VI.
