Облака светящегося газообразного водорода заполняют этот красочный пейзаж в тусклом, но причудливом созвездии Единорога. Область звездообразования, названная NGC 2264, или область звездообразования Рождественская Елка, представляет собой сложную смесь космического газа и пыли, которая находится на расстоянии около 2700 световых лет и объединяет красноватые эмиссионные туманности с темными межзвездными пылевыми облаками.

Изображение охватывает участок неба размером около 3/4 градуса (почти 1,5 полной Луны). Это примерно 40 световых лет на том расстоянии, где находится NGC 2264.

На снимке видны: туманность Лисий Мех (в верхней части снимка — найдете ее?), яркая переменная звезда S Monocerotis, погруженная в голубоватую дымку около центра, а также туманность Конус, направленная внутрь из правой части изображения.