На поверхности астероида Психея обнаружены гидроксильные молекулы

Используя данные с космического телескопа Джеймса Уэбба, команда исследователей из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) подтвердила наличие гидроксильных молекул на поверхности металлического астероида Психея.

Обнаружение гидратированных минералов указывает на сложную историю этого небесного тела, что является важным контекстом для миссии NASA, направленной к астероиду, который вращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером.

Психея, диаметр которой составляет около 140 миль, является одним из самых массивных объектов в главном поясе астероидов. Ранее проведенные наблюдения показали, что Психея представляет собой плотный, в значительной степени металлический объект, который, возможно, является остаточным ядром планеты, пережившей катастрофическое столкновение. 13 октября 2023 года NASA запустило космический аппарат Психея, который преодолеет 2,2 миллиарда миль, чтобы достичь астероида в августе 2029 года.

Доктор Трейси Беккер из SwRI, второй автор статьи в журнале *Planetary Science Journal*, отметила, что использование телескопов на разных длинах волн инфракрасного света позволит получить дополнительную информацию к тем данным, которые будет собирать космический аппарат Психея. Это поможет лучше понять эволюцию Солнечной системы через анализ состава астероидов, особенно M-класса, которые содержат высокие концентрации металлов.

Данные телескопа Уэбба указывают на наличие гидроксила и, возможно, воды на поверхности Психеи. Гидратированные минералы могли быть занесены внешними источниками, такими как ударные объекты. Если же гидратация эндогенная, то Психея могла иметь другую эволюционную историю, чем предполагалось ранее.

Доктор Анисия Арредондо из SwRI, один из соавторов статьи, подчеркнула, что астероиды являются остатками процесса планетарного формирования, и их составы зависят от места их образования в солнечной туманности. Эндогенная гидратация может свидетельствовать о том, что Психея не является остаточным ядром протопланеты, а сформировалась за пределами "снежной линии" и позже мигрировала во внешний главный пояс.

Понимание расположения и состава астероидов помогает нам узнать, как материалы распределялись и эволюционировали в солнечной туманности. Распределение воды в нашей Солнечной системе даст нам представление о том, где искать потенциальную жизнь как в нашей системе, так и за ее пределами.