Новая модель галактики Млечный Путь: звезд меньше, чем думали раньше

Группа астрономов из университетов Юньнань, Юты, Нью-Мексико и Сент-Эндрюс разработала новую модель галактики Млечный Путь, основываясь на результатах переписи красных гигантов.

В статье, опубликованной в журнале *Nature Astronomy*, исследователи утверждают, что количество звезд в нашей галактике может быть значительно меньше, чем предполагалось ранее. Наша Солнечная система находится на одном из рукавов Млечного Пути, что затрудняет точное определение структуры галактики.

Ранее оценки структуры галактики строились на подсчетах звезд в различных ее частях и сравнении с другими галактиками. В новом исследовании ученые попытались сделать эти оценки точнее, проведя более детальную перепись красных гигантов и используя полученные данные для построения модели галактики.


Для проведения переписи команда использовала данные эксперимента по эволюции галактики, проведенного обсерваторией Апач-Пойнт. Это позволило им подсчитать около 250 000 красных гигантов, обычно скрытых межзвездной пылью, и точно определить их расположение. Это дало возможность лучше понять их распределение, особенно в центральной части галактики.

Анализ данных показал, что плотность красных гигантов уменьшается ближе к центру галактики, что противоречит предыдущим моделям, предполагавшим экспоненциальный рост плотности. Это указывает на то, что центральная часть галактики менее плотная, чем считалось ранее. Также выяснилось, что радиус полусвета галактики примерно вдвое больше, чем предполагалось.

Эти результаты показывают, что звезды в галактике распределены более равномерно, чем думали раньше, что может означать меньшее их количество. В свою очередь, это указывает на меньшую массу Млечного Пути и, возможно, большее содержание темной материи, чем ранее считалось.