Обнаружен океан жидкой воды на спутнике Сатурна Мимас

Астрономы Парижской обсерватории сделали удивительное открытие - спутник Сатурна Мимас оказался обладателем океана жидкой воды.

Эту сенсационную новость опубликовали в известном журнале Nature.

Мимас - это небольшой спутник диаметром всего около 400 километров, поверхность которого покрыта многочисленными кратерами, не давая никаких подсказок о скрытом океане. Обычно наличие долгоживущих глобальных океанов указывается на изменениях поверхности, вызванных внутренней динамикой. Поэтому многие считали маловероятным наличие огромных объемов жидкой воды на Мимасе.

В новой работе ученые провели детальный анализ орбитального движения Мимаса на основе данных, полученных зондом Кассини. Они обратили особое внимание на дрейф перицентра - постепенное смещение точки орбиты, ближайшей к Сатурну. Исследователи обнаружили, что подо льдовитой поверхностью Мимаса, на глубине 20-30 километров, скрывается глобальный океан. Уменьшение эксцентриситета орбиты, обусловленное приливными взаимодействиями с газовым гигантом, указывает на то, что океан, вероятно, моложе 25 миллионов лет и все еще развивается.

Результаты моделирования показали, что граница между океаном и льдом достигла глубины менее 30 километров всего лишь недавно, менее 2-3 миллионов лет назад. Такой короткий временной промежуток не позволил появиться каким-либо признакам активности на поверхности Мимаса.

Это открытие стало еще одним подтверждением того, что спутники Солнечной системы могут обладать глобальными океанами. И хотя Мимас был самым маловероятным кандидатом на наличие океана, его тайна наконец-то раскрыта благодаря упорному исследованию астрономов Парижской обсерватории.