Составлено подробнейшее изображение долин Маринер

Земной Гранд-Каньон огромен, спору нет, но он не более чем царапина по сравнению с изобилующим пещерами марсианским рубцом — долинами Маринер. Они примерно в десять раз больше (более 4 тыс. км в длину и 200 км в ширину) и в пять раз глубже (10 км) земного аналога. Это крупнейший каньон в Солнечной системе.

Предложенное вашему вниманию изображение составлено на основании данных, собранных космическим аппаратом Mars Express в течение 20 орбит. Цветовое решение приближено к естественному. Вертикальный масштаб увеличен в четыре раза в сравнении с горизонтальным.

Можно видеть широкий спектр геологических черт, отражающих сложную историю региона.

Формирование каньона, вероятно, тесно связано с образованием соседнего лавового купола Фарсида, который находится слева от края изображения и является домом высочайшего вулкана Солнечной системы — Олимпа. Вулканическая активность заметна в характере пород на стенах каньона и окружающих равнинах, созданных последовательными потоками лавы. По мере накачки Фарсиды магмой окружающая кора натягивалась и рвалась — так и образовалась гигантская впадина. Произошло это в первый миллиард лет существования планеты.

Замысловатые формы разлома тоже стали результатом воздействия внешних сил, что особенно хорошо видно в средней части изображения и вдоль нижней границы снимка.

Свою роль сыграли и оползни, особенно в самых северных впадинах, где материал падает вниз по крутым склонам. Активное выветривание привело к изящной эрозии в самой высокой части стены.

Уже после формирования долины её изменили потоки воды, к тому же углубившие дно. О воде свидетельствуют данные о местных минералах, полученные различными орбитальными аппаратами.