Обнаружены новые спутники и кольца Урана

Телескоп Hubble сфотографировал два неизвестных ранее кольца Урана, а также — две новые луны. Анализ данных показывает, что система колец и спутников Урана очень динамична и меняется на глазах.

Астрономы рассчитали, что орбиты внутренних лун Урана значительно изменились за прошлое десятилетие. Видимо, взаимодействие колец и лун здесь очень активное, как, впрочем, и в системе Сатурна.

Наибольшее из двух вновь открытых колец планеты (R1 на схеме) имеет вдвое больший диаметр, чем самое большое из колец ранее известных. Оба новых кольца (R1 и U2) заметно отстоят от своих собратьев, потому их назвали второй кольцевой системой.

Внешнее кольцо разделяет орбиту с луной по имени Мэб (Mab), первый раз замеченной астрономами в 2003 году, но чётко отснятой только теперь. Учёные полагают, что поверхность Мэб, имеющей поперечник 19,2 километра, постоянно перемалывается ударами метеоритов, а в результате материал выбрасывается в космос и пополняет кольцо R1. Орбита другой новой луны — Купидона (Cupid) — пролегает чуть дальше кольца U2.

На схеме показаны кольца Урана (красным) и орбиты крупных лун (синим). Новые спутники и кольца отмечены кружками. На фото: в центре — цветной снимок планеты и внутренних колец, по краям — чёрно-белый кадр с хорошо видимым внешним кольцом. Цепочка ярких точек непосредственно на нём (внизу) — многократная экспозиция луны Мэб.

Масштаб рисунка и снимка не совпадает, как и показанный момент времени.