Телевизоры с плоским экраном, интернет-магазины, люди на Луне — в 1960 году всё это казалось научной фантастикой. Но каким-то чудом американский изобретатель Ли де Форест предвидел их появление к 2000 году.
17 января 1960 года в воскресном приложении American Weekly появилась статья человека, которого в США иногда называют отцом радио и дедушкой телевидения, а также отцом века электроники. В ней он описывал мир, нам совершенно привычный, но пятьдесят лет назад казавшийся невероятным.
Ли де Форест, по словам современников, был сильно разочарован. Он много чего сделал для радиотехнического прогресса, но считал, что не получил должного признания. В довершение ко всему другой изобретатель публично продемонстрировал, что де Форест и сам не понимал, как работает его главное детище — аудион, позднее названный триодом.
Тем не менее времена острой конкуренции с коллегам прошли, и де Форест превратился в живую легенду. Эту статью он писал в возрасте 87 лет. Порой кажется, что он заимствовал идеи из анимационного сериала «Джетсоны», который стал выразителем обывательских представлений о будущем, где за человека всё делают машины, однако мультфильм вышел на экраны лишь через два года.
Разумеется, не все прогнозы сбылись. По крайней мере пока...
Ли де Форест (фото из архива Библиотеки конгресса).
Космические исследования
В 1960 году, когда эра полётов в космос только-только начиналась, де Форест предсказывал, что к 2000 году мы доберёмся до Луны. Но он имел в виду не только высадку человека на ближайшее к нам небесное тело (это произошло ещё в 1969 году), но и создание постоянной базы: «Люди уже много раз облетели вокруг Земли и Луны. Космические платформы за пределами земной атмосферы играют роль ретрансляторов. Мы уже сели на Луну и основали там базу. Ракеты со специальным оборудованием выстреливаются на миллионы миль в глубину космоса и возвращаются на Землю с результатами исследования планет и прочих объектов Солнечной системы».
Связь
Де Форест обещал, что к 2000 году на стенах квартир будут висеть телевизоры с плоским экраном, в телефонах заработают автоматические переводчики иностранной речи и появится возможность совершать покупки по видеоустройству, не выходя из дома. Кроме того, он вплотную приблизился к предсказанию смартфона.
«У вас будут карманные телефоны размером не больше пачки сигарет кинг-сайз (транзисторные радиоприёмники схожих габаритов уже появились). Прогуливаясь по улицам Бостона, вы сможете позвонить домой, в Лос-Анджелес или даже за границу.
Миниатюрный телеэкран позволит вам увидеть того, с кем вы разговариваете (мы уже научились отправлять изображение, хотя и не такое чёткое, как на домашнем телевизоре, по телефонным проводам и с помощью узкополосной радиосвязи). Там же вы сможете рассмотреть товары, которые хотели бы приобрести, — от небольших продуктов до недвижимости.
При звонке в другую страну электронный переводчик, основанный на тех же принципах, что и современные компьютеры, будет переводить ваш диалог немедленно. Например, если вы позвоните в Японию, ответы собеседника будут приходить уже на вашем родном языке.
Всемирное телевидение, и цветное, и чёрно-белое, будет распространено повсеместно. Атмосферные возмущения не помешают ему: ретрансляцией займутся спутники или оборудование, использующее эффект рассеивания, позволяющее посылать некоторые телеволны на феноменальные расстояния уже сегодня.
Миниатюрные переносные телевизоры и плоские экраны, висящие на стенах, словно картины, станут обыденностью».
Транспорт
Говоря о транспорте будущего, в 1950–60-х обычно рассуждали о двух вещах: полётах и автоматизации. Де Форест без колебаний предсказал автомобили с водителем-автоматом (есть!), атомные пассажирские самолёты (пока нет) и движущиеся тротуары (и снова — как будто смотрел «Джетсонов»).
«В автомобилях появятся автоматические водители. Выехав на автостраду, вы сможете расслабиться — всю работу за вас сделает невидимый луч. Он будет удерживать вашу машину на безопасном расстоянии от других участников движения, а радар автоматически отдаст команду нажать на тормоза в случае необходимости.
Пассажирские вертолёты — вертобусы — вознесут вас над уличными заторами, превратив небеса в многоуровневые магистрали, регулируемые радарами. И они будут намного дешевле автострад внизу. Небо также наполнят недорогие частные самолёты с вертикальными взлётом и посадкой.
Перевозкой грузов и почты из города в город и с континента на континент займутся атомные ракеты — у них будут уходить на это считанные минуты. Реактивные самолёты и ракеты не обойдут вниманием и пассажиров.
На центральных улицах появятся движущиеся тротуары на манер конвейеров. Они доставят вас из одного магазина или офиса в другой, а вы сможете удобно расположиться на стульчике вроде того, что ставят на поле для гольфа».
Освещение
О «холодном свете» мечтали ещё в XIX веке, но электролюминесценция вошла в обиход лишь в 1960-х — благодаря компаниям Sylvania и Chrysler. Де Форест полагал, что она перевернёт наши взгляды на дома, промышленные предприятия и города: «Не будет ни жара, ни тени, ни ярких пятен — только ровное, приятное свечение, возвещающее о новой эпохе комфорта и безопасности в комнатах, аэропортах, на автомагистралях. Одно прикосновение к кнопке, и игра оттенков изменится».
Энергетика
Повсеместное распространение ядерной и солнечной энергии было общим местом в футурологии начала 1960-х. Де Форест, должно быть, немало удивил читателей предсказанием беспроводной передачи энергии:
«Ядерная энергия станет основным источником для промышленности, автомобилей, кораблей, ракет, поездов и самолётов. Единственной порции атомного горючего хватит на много лет и даже десятилетий. Одна атомная батарейка обеспечит электричеством дома и заводы на несколько лет.
Устройства, которые будут собирать и запасать энергию солнечных лучей, сделают реальностью солнечное отопление, освещение и электропитание. В некоторых областях солнечная энергия станет дешевле и практичнее ядерной!
Наступит такой день, когда потребность в таких обычных для нас вещах, как провод и штепсель, исчезнет. Технически возможно передавать энергию невидимыми лучами — например, самолёты будут не только управляться, но и заправляться с земли».
Бизнес и промышленность
Де Форест предсказывал, что офис будущего зарастёт электронными вычислительными устройствами. Между прочим, эти компьютеры смогут распознавать человеческую речь:
«Автоматика, электронное оборудование и прочие машины увеличат производительность труда, в результате чего у людей появится больше свободного времени, а качество жизни повысится. (Атомные станции, нефтеперерабатывающие заводы и другие предприятия уже сегодня управляются в основном одной контрольной панелью.)
Многие фирмы тонут в бумажной работе, то же самое с правительством. Электронные компьютеры возьмут на себя труд бухгалтера и регистратора, и десятки тысяч клерков смогут заняться другими делами. Нужда в создании дорогостоящих прототипов многих новых вещей, от самолётов до товаров поменьше, отпадёт: компьютеры смогут предсказывать их свойства в разных условиях в считанные часы.
Вы сможете диктовать письма электронной машинистке. Уже сейчас примитивные пишущие машинки понимают самые простые слова и фразы».
Здравоохранение
По мнению де Фореста, компьютеризация медицины сделает возможными быструю постановку диагноза и перекрёстные ссылки на заболевания. Особенно смело прозвучал прогноз о развитии трансплантологии, которая на тот момент ещё не вошла в широкую практику в США.
«Продолжительность жизни человека увеличится почти до ста лет. Будут найдены причины рака и лекарства от них. Мы научимся справляться почти со всеми разновидностями сердечных недугов. Трансплантация некоторых органов и тканей, новые методы лечения многих психических расстройств, искусство борьбы с артритом, головной болью, простудой — всего этого добьётся медицина будущего.
Атом и электрон окажутся на службе у врачей. Электронные мозги, например, сохранят информацию о каждом симптоме каждого заболевания, и доктора всего мира смогут получить моментальный доступ к информации, за которой они раньше никак не могли уследить».
Продовольствие
Несмотря на изобилие, некоторые уже беспокоились о том, что в скором будущем планета не сможет производить достаточно пищи, чтобы прокормить человечество. Де Форест видел решение проблемы в обращении к океану и разработке более эффективных методов ведения хозяйства на суше:
«Новые открытия приведут к тому, что нужда отступит из каждого уголка цивилизации. Наши безграничные океаны станут источником продуктов питания. Переработка солёной воды в пресную станет широко распространённой и недорогой. Радикальные новшества в области ирригации и борьбы с наводнениями, более эффективное использование солнечной энергии, электронное ускорение прорастания и роста, революционные химические и биологические открытия расширят продовольственные ресурсы человечества, и угроза голода исчезнет, несмотря на огромный прирост населения».
Дом
Электронная техника будет безраздельно властвовать в доме будущего, пишет де Форест. Печи быстрого приготовления поджарят мясо в считанные минуты, а грязную посуду очистят высокочастотные звуковые волны. Грязеотталкивающие полы и убивающая насекомых краска сделают помещения совершенно стерильными.
«С домашним хозяйством не будет никаких проблем. Температура, влажность и скорость движения воздуха в каждой части дома будут регулироваться автоматически день и ночь. Дым, пыль и вредные бактерии не пройдут через фильтр. Реверсивный тепловой насос, основанный на том же принципе, что и холодильник, остудит дома летом и согреет зимой.
Электронная техника приготовит за вас пищу, вымоет посуду и разберётся с отходами. Все приборы можно будет включить за много миль от дома, набрав особый код на карманном радиотелефоне, и ваш домашний электронный центр приготовит вам завтрак, как только вы поднимитесь с постели.
На смену одеялам придёт сияющий навес над кроватью. Вместо окна, разделяющего гостиную и патио, будет колыхаться невидимый воздушный занавес. Домашнее телевидение позволит вам узнать, что делается в другой части дома — например, в детской».
Климат
Управление погодой горячо обсуждалось в 1950-х годах. «Американская военщина» даже планировала воспользоваться в грядущей войне против Советского Союза метеорологическим оружием. Но де Форест обсуждает более гуманные вопросы: отклонение ураганов и уменьшение их разрушительной силы.
«Благодаря данным, полученным от спутников, а также электронному анализу земли, атмосферы и океанов управление погодой окажется в пределах досягаемости. Мы научимся рассеивать бури и снижать интенсивность ураганов или же сбивать их с курса. Мы разморозим порты, скованные льдом. Мы сможем предсказывать погоду на месяцы и годы вперёд».
Ли де Форест скончался через год после публикации этого текста. Если бы он дожил до наших дней, то, скорее всего, был бы горд собой.
