22 января Руслан Мерзляков отправился на пляж в Бульберге, Дания, чтобы сфотографировать Млечный Путь. Но с наступлением темноты в небе над Северной Ютландией появились не только звезды.

Свечение атмосферы — явление, подобное полярному сиянию, вызываемое химическими реакциями в верхних слоях атмосферы, некоторые из которых происходят под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения. В дневное время свечение в 1000 раз более интенсивное, чем ночью, но из-за яркого солнечного света наблюдать его можно только в темноте.

Свечение бывает двух цветов: зеленое и красное. Зеленое порождается кислородом, а красное, как на снимке Мерзлякова, гидроксильным радикалом (OH). Эти нейтральные молекулы существуют в тонком слое на высоте 85 км, где гравитационные волны придают свечению волнистую структуру.

«Свечение было действительно интенсивным, а гравитационные волны сделали его еще более похожим на полярное сияние», — сказал Мерзляков.