Камера HiRISE американского зонда Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировала марсианский смерч.

Снимок сделан 16 февраля 2012 года над равниной Амазония (Amazonis Planitia), расположенной на севере планеты. На ней учёные не раз замечали следы песчаных бурь.

Ураган поднял пыль на высоту 800 м. Элегантный изгиб образован западным ветерком, встретившимся ему на пути. Диаметр ведущей колонны составляет около 30 м.

Сейчас Марс далеко от Солнца, а местные ветра (как и земные) приобретают силу благодаря солнечному свету. Несмотря на это, самумы неустанно очищают поверхность планеты от свежей пыли.

На Земле пыльные вихри хорошо видны — благодаря поднятому ими песку — как огромные вращающиеся колонны. В отличие от торнадо они, как правило, возникают ясным днём, когда земля и воздух прямо над ней нагреты солнцем. Тёплый поток быстро поднимается ввысь сквозь более холодные пласты, и при определённых условиях воздух начинает вращаться.