Ученые предупреждают о риске экстремальных солнечных выбросов

Исследователи выявили потенциальные опасности, связанные с экстремальными выбросами солнечных частиц, особенно в периоды ослабленного геомагнитного поля Земли. Такие события могут нанести серьезный ущерб озоновому слою, что приведет к увеличению уровня ультрафиолетового излучения на поверхности планеты на долгие годы.

Примерно раз в тысячу лет происходят экстремальные солнечные события, которые способны значительно повлиять на атмосферу Земли. Эти события сопровождаются мощными выбросами протонов, которые, благодаря своей большему весу и энергии по сравнению с электронами, могут достигать более низких слоев атмосферы и возбуждать молекулы газа.

Моделирование таких событий показало, что они могут истощить озоновый слой на целый год, что приведет к увеличению уровня ультрафиолетового излучения и повреждению ДНК. В периоды, когда геомагнитное поле Земли ослаблено, такие воздействия могут длиться до шести лет, повышая уровень УФ-излучения на 25% и увеличивая повреждения ДНК до 50%.

Исторические данные свидетельствуют о том, что подобные комбинации ослабленного магнитного поля и экстремальных солнечных событий могли происходить несколько раз в прошлом. Один из таких периодов начался около 42 тысяч лет назад и продолжался около тысячи лет, совпав с исчезновением неандертальцев в Европе и вымиранием сумчатой мегафауны в Австралии.

Ученые также связывают быстрые эволюционные изменения во время кембрийского взрыва, который произошел около 539 миллионов лет назад, с воздействием геомагнетизма и высоким уровнем ультрафиолетового излучения. В это время произошло развитие глаз и твердых оболочек у различных групп животных, что, вероятно, было адаптацией для защиты от вредного УФ-излучения.