Открыты старейшие звезды Вселенной на границе Млечного Пути

Ученые из Массачусетского технологического института обнаружили три из самых древних звезд Вселенной, находящихся вблизи Млечного Пути. Эти звезды расположены в гало нашей галактики, области, состоящей из разреженного облака газа и звезд, окружающего галактический диск.

По оценкам исследователей, возраст этих звезд составляет от 12 до 13 миллиардов лет. Они были объединены в группу под названием SASS (Small Accreted Stellar System), что указывает на их происхождение из небольших первичных галактик, которые впоследствии были поглощены Млечным Путем в процессе его роста.

Звезды SASS образовались вскоре после Большого взрыва, и их химический состав, богатый водородом и гелием с ничтожным содержанием других элементов, таких как стронций и барий, отражает химический состав ранней Вселенной. Изучение этих звезд может пролить свет на эволюцию древних ультратусклых карликовых галактик.

Эти звезды расположены в разных частях гало, но все они находятся на расстоянии около 30 тысяч световых лет от Земли. Они движутся в направлении, противоположном остальной части диска галактики, что, наряду с их уникальным химическим составом, указывает на их внегалактическое происхождение.