Обнаружены гигантские приливные волны на звезде

Космические исследователи обнаружили самую динамичную звездную систему на сегодняшний день, которая производит гигантские приливные волны на одной из звезд системы. Это первый раз, когда такой феномен был замечен на звезде.

Система звезд называется "heartbeat star", в которой две звезды находятся близко друг к другу и периодически пульсируют в яркости, как ритм бьющегося сердца на ЭКГ-машине. Звезды в системе heartbeat проходят через вытянутые овальные орбиты. Когда они приближаются друг к другу, их гравитация создает приливы - как Луна создает океанские приливы на Земле. Приливы растягивают и искажают формы звезд, изменяя количество света, которое видно, идущее от них, когда их широкие или узкие стороны чередуются, обращаясь к Земле.

Новое исследование объясняет, почему флуктуации яркости одной из самых экстремальных звездных систем в "heartbeat" измеряют около 200 раз больше, чем у типичных звезд heartbeat. Причиной являются гигантские волны, которые прокатываются по более крупной звезде, возникающие при приближении ее меньшей спутниковой звезды. Эти приливные волны достигают таких огромных высот и скоростей, что волны разбиваются - аналогично океанским волнам - и падают на поверхность большой звезды.

Астрономы назвали эту систему "heartbreak star". Она предлагает безупречный взгляд на то, как взаимодействуют массовые звезды.

"Каждый взрыв громадных приливных волн звезды высвобождает достаточно энергии, чтобы разрушить нашу планету несколько сотен раз", - говорит Морган Маклеод, научный сотрудник в области теоретической астрофизики в Центре астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, автор нового исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy. "Это действительно большие волны".

Необходимо отметить, что хотя система MACHO 80.7443.1718 является уникальной, она не является единственной. Из почти 1 000 звездных систем heartbeat, обнаруженных до сих пор, около 20 из них демонстрируют большие флуктуации яркости, приближающиеся к тому, что было смоделировано Маклеодом и Лоебом. "Эта звезда heartbreak может стать первой в растущем классе астрономических объектов", - говорит Маклеод. "Мы уже планируем поиск других звезд heartbreak, ищем светящиеся атмосферы, выброшенные их разбивающимися волнами".

Тем не менее, Маклеод говорит, что нам повезло увидеть звезду в этой фазе. "Мы наблюдаем краткий и преобразующий момент в долгой жизни звезды". И, наблюдая за колоссальными волнами, катающимися по поверхности звезды, астрономы надеются получить понимание того, как близкие взаимодействия формируют эволюцию звездных пар.