Обсерватория на Гавайях впервые сняла изображение газового гиганта AF Lep b

Астрономы с обсерватории Кека на Гавайях впервые получили изображение экзопланеты с массой, в три раза превышающей массу Юпитера. Планета, названная AF Lep b, является одной из первых экзопланет, обнаруженных с помощью метода астрометрии.

Этот метод заключается в выявлении незначительных движений родительской звезды, вызванных орбитальным движением относительно крупных массивных объектов.

Для прямого изображения планеты астрономы использовали адаптивную оптическую систему обсерватории Кека в сочетании с коронографом камеры ближнего инфракрасного диапазона 2 телескопа Кек II, который подавляет свет от родительской звезды. AF Lep b примерно в 10 тысяч раз слабее своей родительской звезды и находится в восемь раз дальше от нее, чем Земля от Солнца.

Прямые изображения показали, что AF Lep b примерно в три раза превышает массу Юпитера и вращается вокруг AF Leporis, молодой солнцеподобной звезды, находящейся на расстоянии около 87,5 светового года от Земли. Также была получена серия снимков планеты начиная с декабря 2021 года.

Это важное открытие, так как AF Lep b имеет наименьшую массу из тех экзопланет, изображения которых были сделаны до сих пор. Следующим шагом для астрономов будет дополнительное исследование планеты, чтобы лучше понять ее свойства и характеристики.

Новое открытие подтверждает возможность использования метода астрометрии для обнаружения экзопланет, что может привести к новым открытиям и пониманию более широкой картине Вселенной.