Археологи нашли гигантского «морского дракона»

В Великобритании на дне водоема в Мидлендсе найдены окаменевшие останки гигантского 10-метрового ихтиозавра. Это одна из самых грандиозных находок окаменелостей в истории Великобритании.

Найденный учеными зверь обитал на Земле почти 180 млн лет назад. Ихтиозавр, найденный в русле реки Ратленд-Уотер, стал самым большим и наиболее полным скелетом, обнаруженным на острове. Длина скелета от морды до кончика хвоста составляет 10 метров, при этом вес черепа достигает 1 тонны, сообщает портал Daily Mail.

Находку на дне крупнейшего водохранилища Англии ученым удалось совершить благодаря тому, что местные зоозащитники спустили из водоема воду для улучшения среды обитания размножающихся птиц. Поначалу зоозащитники приняли останки гигантского существа за трубы, настолько окаменелости были огромными. Для подъема некоторых фрагментов пришлось задействовать строительную технику. Пока ученые пришли к выводу, что найденный ими ихтиозавр относится к виду Temnodontosaurus trigonodon. Раскопками уникального экземпляра занимались опытнейшие палеонтологи Великобритании на протяжении двух месяцев.

«Несмотря на множество окаменелостей ихтиозавров, найденных в Великобритании, удивительно думать, что ихтиозавр Ратленда является самым большим скелетом, когда-либо найденным в Великобритании. Это поистине беспрецедентное открытие и одна из величайших находок в британской палеонтологической истории», — отмечает мировой эксперт по ихтиозаврам из Манчестерского университета доктор Дин Ломакс.

Найджел Ларкин, специалист-палеонтолог-реставратор, отметил, что раскопки и изъятие из грунта хрупких тяжелых окаменелостей потребовали от ученых огромного мастерства.