Из-за глобального потепления могут проснуться древние вирусы

Ученые предупреждают, что стремительное таяние территорий, для которых миллионы лет была характерна вечная мерзлота, способно поставить человечество перед новыми вирусными угрозами.

Площадь вечной мерзлоты составляет порядка 23 млн кв. км. За все время существования в ее толще «законсервировались» многие химические соединения, возникшие в результате техногенных либо естественных процессов. Уже спустя 80 лет две трети мерзлоты могут быть утеряны.

В итоге высвободится в огромных объемах металл, перерождаясь в метилртуть, которая оказывает токсическое воздействие на ЦНС и приводит к другим тяжелым заболеваниям. Весьма вероятны и метановые выбросы.

Наконец, в арктической зоне высвободятся спящие вирусы и бактерии, которые никогда не знали антибиотиков. Подобных микроорганизмов в мерзлоте Сибири, например, более сотни видов. Смешиваясь с талыми водами, они мутируют, создавая множество новых, устойчивых к препаратам, штаммов.

По словам исследователя Кимберли Майнера (США), неизвестно, какие именно представители микроорганизмов-экстремофилов первыми активизируются и каков масштаб вероятных угроз человечеству.