Змеи смогли выжить при падении астероида убившего динозавров

Новое исследование предполагает, что все живые змеи произошли от горстки видов, которые пережили столкновение с гигантским астероидом, уничтожившим динозавров и большинство других живых существ в конце мелового периода. Авторы говорят, что это разрушительное событие вымирания было формой «созидательного разрушения», которое позволило змеям диверсифицироваться в новых нишах, ранее заполненных их конкурентами.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что змеи, сегодня насчитывающие почти 4000 живых видов, начали диверсифицироваться примерно в то время, когда внеземное воздействие уничтожило динозавров и большинство других видов на планете.

В исследовании, проведенном учеными из Университета Бата и сотрудниками из Бристоля, Кембриджа и Германии, использовались окаменелости и анализировались генетические различия между современными змеями, чтобы реконструировать эволюцию змей. Анализы помогли точно определить время эволюции современных змей.

Их результаты показывают, что все живые змеи восходят к горстке видов, которые пережили столкновение с астероидом 66 миллионов лет назад, то же самое вымирание, которое уничтожило динозавров.

Авторы утверждают, что способность змей укрываться под землей и долгое время обходиться без еды помогла им пережить разрушительные последствия удара. После этого исчезновение их конкурентов, включая меловых змей и самих динозавров, позволило змеям занять новые ниши, новые места обитания и новые континенты.