Российские астрономы обнаружили пробуждение ядра галактики NGC 3516

Сотрудники ГАИШ МГУ обнаружили, что активное ядро галактики NGC 3516 вот-вот изменит тип.Это наблюдение может оказаться важным для понимания физики, эволюции и классификации активных ядер галактик.

Статья принята к публикации в журнале Astronomy and Astrophysics, ее препринт доступен на arXiv.

NGC 3516 является первой сейфертовской галактикой, у которой была обнаружена (в 1968 году) спектральная переменность, и одновременно первым открытым активным галактическим ядром, меняющим спектральный тип. Существование объектов, меняющих тип за сравнительно короткое время, представляет серьезную проблему для классификации активных ядер галактик, которая основана на свойствах эмиссионных линий.

NGC 3516 имеет значительную амплитуду переменности и за время наблюдений уже несколько раз меняла тип. В 2014 году для этого объекта было зафиксировано последнее изменение типа, с тех пор он находился в состоянии очень низкой активности.

«Наши фотометрические и спектроскопические наблюдения показывают, что NGC 3516 находится в переходной фазе, готовится сменить тип, — комментирует руководитель исследования, старший научный сотрудник ГАИШ МГУ Виктор Окнянский. — Исследование объектов, меняющих тип, очень важно для понимания физики и эволюции активных ядер галактик, которые по современным представлениям являются сверхмассивными аккрецирующими черными дырами. Изменения типа могут быть связаны с переменным поглощением и переменным темпом аккреции на черную дыру. Общепринятого объяснения этим явлениям в настоящее время не существует. Полученные данные позволяют исследовать кинематику газовых облаков вокруг черной дыры и проверять существующие модели».

Фотометрические наблюдения за галактикой NGC 3516 ведутся на Крымской астрономической станции ГАИШ МГУ уже десятки лет. После того как в 2019 году ввели в строй новый, полностью автоматизированный, управляемый из Москвы 60-сантиметровый телескоп Кавказской горной обсерватории (КГО) ГАИШ МГУ, регулярный фотометрический мониторинг объекта вышел на новый уровень.

Целью астрономов было определить момент, когда объект проснется и перейдет в активное состояние.

Наблюдения на новом телескопе начались в сентябре 2019 года, и уже в конце ноября ученые зафиксировали вспышку в объекте, после чего подключили к наблюдениям 2,5-метровый телескоп КГО для проведения спектрального мониторинга. На первых же полученных спектрах было обнаружено усиление широких эмиссионных линий — свидетельство меняющейся активности объекта.

Основной вклад в постановку задачи, наблюдения, обработку и анализ данных внесли сотрудники ГАИШ и студенты астрономического отделения физфака МГУ. Статья написана при участии сотрудницы математического факультета Белградского университета Драганы Илич и ряда других ученых из России, Сербии и Финляндии.