Динозавров убила сажа, а не метеорит

Вымирание динозавров 66 миллионов лет назад было спровоцировано не резким похолоданием, а темнотой, заявляют американские исследователи.

Мел-палеогеновое вымирание было одним из пяти «великих массовых вымираний» на планете и уничтожило около 75% всех видов на Земле, в том числе нептичьих динозавров. Среди возможных причин катастрофы называют падение астероида, столкновение с кометой, взрыв сверхновой звезды, усиление вулканической активности, изменение глобальных температур и другие явления, считают ученые в своей статье, опубликованной в Geophysical Research Letters.

Новые исследования показывают, что сажа от глобальных пожаров, вызванных одним или несколькими астероидами, могла блокировать солнечный свет достаточно долго и тем самым привести к массовому вымиранию.

Ученые смоделировали выбросы серы, пыли и сажи во время падения астероида на полуостров Юкатан в Мексике, произошедшего 66 млн лет назад. Результаты показали, что падение температур после этого события было бы резким, но недостаточно разрушительным для такого массового вымирания.

Но упав, астероид поднял целые облака раскаленной материи в верхние слои атмосферы. Оттуда она упала обратно на Землю, вызывая глобальные пожары. Сажа от пожаров могла надолго скрыть солнце. В итоге погибли фотосинтезирующие растения, которые служили пищей для многих животных.

По словам ученых, это событие далекого прошлого дает хорошее представление о том, что ждет человечество в случае ядерной зимы.