«Хаббл» показал будущее Млечного Пути

Космический объект NGC 6052, расположенный на расстоянии около 230 миллионов световых лет от нас в созвездии Геркулеса, впервые был обнаружен в 1784 году Уильямом Гершелем и первоначально классифицирован как единая галактика неправильной формы. Однако теперь известно, что NGC 6052 на самом деле состоит из двух галактик, которые находятся в процессе столкновения.

Наша галактика Млечный Путь в будущем тоже столкнется с ближайшим галактическим соседом — галактикой Андромеды. Произойдет это, предположительно, через 4 миллиарда лет.

Представленное изображение NGC 6052 было получено с помощью широкоугольной камеры на космическом телескопе «Хаббл». Когда-то давно гравитация свела две галактики в хаотическое состояние, которое мы наблюдаем сегодня. Звезды обеих галактик теперь следуют по новым траекториям, вызванным новыми гравитационными эффектами. Но реальные столкновения между звездами очень редки, так как большая часть галактики — пустое пространство, и звезды очень малы по сравнению с расстояниями между ними. В конечном счете галактики полностью сольются, образовав единую стабильную галактику.