Ученые нашли самые древние ископаемые на свете

Крошечные трубки и волокна в горной породе в Канаде могут быть самыми старыми окаменелостями на планете.

Обнаруженные элементы — минерализованные остатки бактерии, которая жила 3,77 — 4,28 млн лет назад. Если догадки ученых верны, то окаменелости древнее предыдущих «рекордсменов» — останков возрастом 3,77 млрд лет, найденных в горной породе Гренландии в августе 2016 года.

Окаменелости нашли в горной породе у восточного побережья Гудзонова Залива на севере Квебека. Микроскопические волокна и трубки, состоящие из оксида железа гематита, обнаружили в яшме. Единственная нить может представлять цепочку клеток.

Автор исследования Мэттью Додд из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) говорит, что микробы жили рядом с отверстием в морском дне, где вода нагревалась вулканом. Так как окаменелости почти такие же старые, как Земля, которая сформировалась 4,5 млрд лет назад, открытие поддерживает версию о том, что жизнь появилась сразу после обраования планеты.

Такие находки ранней жизни сложно трактовать так же однозначно, как, скажем, извлеченную из-под земли кость динозавра. Принадлежали ли останки в горной породе живым созданиям — спорный вопрос. Новое исследование убедило далеко не всех. Двое экспертов, Мартин Дж. Кранендонк из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) и Эбигейл Олвуд, геолог НАСА, настаивают, что самым древним свидетельствам наличия жизни — гренландским — 3,77 млрд лет.