Ученые выяснили причины древнего наводнения на Марсе

Голландские и немецкие ученые представили доказательства существования на Марсе озера из жидкой воды. Свое исследование авторы опубликовали в журнале Icarus, кратко с ним можно ознакомиться на сайте New Scientist.

Ученых интересовало происхождение каналов вокруг кратера Хаос Арам. Они пришли к выводу, что в гесперийскую эру в кратере было озеро, закрытое сверху слоем льда. После того как ледовый покров начал сходить, огромные потоки воды хлынули наружу, образовав каналы. Специалисты показали, что растекание озера происходило в несколько этапов. Сначала образовались два небольших канала, которые способствовали распаду стенок картера, после чего образовался самый большой канал.

Изучив геометрию крупнейшего канала, ученые пришли в выводу, что для его образования необходимо было 90 тысяч кубических километров воды, которая должна была вытекать из кратера в течение месяца и образовать канал глубиной два километра.

Специалисты считают, что озеро существовало, когда на Марсе была более теплая атмосфера. В результате охлаждения планеты возникали верхние слои льда, которые закрывали воду, подогреваемую снизу термальными источниками. Твердые осадки из атмосферы, в результате охлаждения накопившись на слое льда, обрушили его, что привело к растеканию озера.

В своем исследовании ученые использовали информацию о геометрии кратера, полученную из фотографий, и численное моделирование гидродинамики озера.

Гесперийская эра — геологическое время на Марсе 3,5-2,5 миллиарда лет назад. В этот период на планете была сильная вулканическая активность, существовал соленый океан, сравнимый по площади с современным Северным Ледовитым океаном и присутствовала атмосфера с давлением, как сейчас на Земле. На нашей планете в то время был архей: гидросфера и атмосфера не имели четкого разделения и представляли собой массу из смеси газов и водяных паров. Тогда же на Земле появились первые организмы, способные жить в бескислородных условиях.

Исследование авторов позволяет надеяться, что в озере кратера Хаос Арам несколько миллионов лет существовали хорошие условия для жизни микроорганизмов. Ученые рассчитывают, что в мертвом озере еще сохранились их следы.