Геологи доказали таяние Антарктиды в прошлом

Ученые установили, что Антарктида в прошлом уже таяла. Покрывающий восточную часть континента шельфовый ледник исчезал во время предыдущего глобального потепления, которое происходило несколько миллионов лет назад. Подробности приводятся в Science Now со ссылкой на публикацию в Nature Geoscience.

Исследователи изучили образцы осадочных пород, поднятые из скважины на дне моря. Скважины, пробуренные в 2009 году в трехстах километрах от берега Земли Адели, позволили получить грунт возрастом от 5,3 до 3,3 миллионов лет. При помощи изотопного анализа ученые установили происхождение слоев отложений и определили, что они образовались за счет выноса в океан вещества с континента.

По словам геологов, находка указывает на отступление ледника от береговой линии, так как если бы берег был закрыт толстым слоем льда, перенос грунта в море был бы исключен. Эти выводы хорошо согласуются с другой информацией, которую ранее получили другие исследователи. В частности, новая публикация дополняет сведения о повышении уровня воды в прошлом на два десятка метров выше современной отметки. Кроме того, с ней хорошо сочетаются и палеоклиматические данные: в указанное время температура на планете была выше современной на два-три градуса, а концентрация углекислого газа в атмосфере достигала 450 частей на миллиард. Сейчас, даже с учетом антропогенного действия, атмосфера Земли содержит 400 частей CO₂ на миллиард.

По мнению авторов открытия, Антарктический ледовый щит является намного менее стабильным, чем было принято считать ранее. Это значит, что при дальнейшем увеличении среднегодовых температур он может таять быстрее, чем предполагают используемые сейчас модели.