Выявлена галактика, существовавшая 13,4 млрд лет назад

Учёные из Калифорнийского технологического института в Пасадене (США), ведомые Ричардом Эллисом (Richard Ellis), нашли, по их мнению, самую удалённую изо всех когда-либо наблюдавшихся галактик. Открытие помог совершить космический телескоп "Хаббл".

Свет от галактики UDFj-39546284, замеченной в 2011 году, как выяснилось, потратил не 13,2, а 13,4 млрд лет, чтобы попасть на Землю. Иными словами, она видна нам такой, какой была всего через 380 млн лет после Большого взрыва (красное смещение Z = 11,9). Предыдущий рекордсмен MACS0647-JD, напомним, существовал через 400 млн после Большого взрыва (13,3 млрд лет назад). Причём и с его обнаружения минул всего месяц. Кроме того, астрономы открыли ещё шесть галактик возрастом не менее 13,1 млрд лет.

Самое интересное: UDFj-39546284 принадлежит к эре, когда окончание реионизации ещё даже не планировалось, и её звёзды, по всей видимости, сформировались в основном из водорода, что и позволило им иметь чрезвычайно высокую массу и светимость.


«Мы намеревались проверить, как много галактик было в разгар реионизации», — комментирует исследование Ричард Эллис, замечая, что более древние галактики «Хабблу» вряд ли под силу. Работа велась на пределе технических возможностей телескопа: для выявления «рекордсмена» пришлось делать сточасовой снимок. Лишь после введения в строй «Джеймса Уэбба» (предположительно, в 2018 году), орбитального телескопа следующего поколения, можно будет попробовать заглянуть значительно дальше и ближе к Большому взрыву.

Сейчас авторы открытия при помощи расчётов пытаются установить, достаточно ли было такой плотности первоначальных галактик и звёзд для реионизации водорода и гелия во Вселенной.