Ранняя вселенная была необычно зрелой

Бросив взгляд назад, в прошлое, астрономы с удивлением для себя обнаружили зрелые полностью сформировавшиеся галактики там, где ожидали увидеть только зародыши. До сих пор ученые полагали, что 11-8 миллиардов лет назад галактики только начали формироваться, но новое открытие, сделанное в университета Джонса Хопкинса, опровергает устоявшееся представление. Оказалось, что неожиданно большая часть звезд в крупных галактиках уже присутствовала на этом достаточно раннем этапе формирования Вселенной.

Период так называемой «пустыни красного смещения» – 8-11 миллиардов лет назад, когда Вселенной было всего 3-6 миллиарда лет – до сих пор оставался относительно неисследованным, в основном из-за проблем со сбором данных. Теперь международная группа ученых собрала и проанализировала спектр 300 галактик – самую большую выборку, относящуюся к этому периоду.

Сделанные открытия ставят под сомнение общепринятую теорию эволюции галактик, согласно которой на ранней стадии эволюции галактики формировались «снизу вверх»: небольшие фрагменты соединялись, образуя маленькие галактики, а маленькие превращались в большие. Если эта теория справедлива, то в период «пустыни красного смещения» галактики средних и крупных размеров еще не могли существовать.