Mars Reconnaissance Orbiter приближается к красной планете

Космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter, предназначенный для исследования поверхности Марса с низкой орбиты, начал замедляться при помощи основных двигателей. Таким образом, космический аппарат, попав под действие гравитационного поля Марса, получит возможность зайти на орбиту вокруг планеты. Заход на орбиту запланирован на 10 марта 2006 года, сообщает официальный сайт NASA.

Первоначальная орбита аппарата будет достаточно сильно удалена от поверхности Марса. Период вращения MRO вокруг планеты составит около 35 часов, а выход на орбиту с периодом вращения 2 часа займет около шести земных месяцев, в течение которых основные двигатели исследовательского спутника красной планеты также будут работать. Во время этой фазы искусственный спутник Марса также будет производить исследования и отошлет на Землю больше информации о красной планете, чем все предыдущие миссии вместе взятые.

Основная задача межпланетного аппарата Mars Reconnaissance Orbiter - обследование поверхности Марса с беспрецедентной детализацией. Его приборы позволят изучить распределение воды в различных фазах: в виде льда, пара и жидкости.

Аппаратом будут произведены исследования геологических особенностей и состава минералов на Марсе. Спутник также поддержит будущие миссии к Марсу, исследуя поверхность планеты в поисках потенциальных площадок для посадки будущих исследовательских миссий на поверхность планеты. MRO также будет обеспечивать высокую скорость передачи данных от аппаратов на поверхности на Землю со скоростью 6 Мбит/с, при помощи антенны с диаметром тарелки 3 метра.