С помощью телескопа VLT, размещенного на чилийской горе Серро-Параналь, 14 марта было получено новое изображение галактики спирального типа NGC 4254, также называемой Messier 99. Объект расположен почти в 50 миллионах световых лет от нас в Волосах Вероники — созвездии северного полушария.

Почему галактические рукава блестят, словно фейерверк или россыпь драгоценных камней? Все дело в том, что в этой галактике идет активный процесс звездообразования, и новорожденные светила ионизируют газовые облака, заставляя их ярко сиять. Благодаря широкому спектральному диапазону телескопического инструмента MUSE, изображение содержит данные разноволновых наблюдений.

Как сообщает обсерватория ESO, ионизированный водород на фотографии имеет красноватый оттенок, сине-сиреневым светится кислород, а золотистый цвет принадлежит сернистому газу.

Исследование является частью проекта PHANGS, направленного на раскрытие новых особенностей цикла образования звезд в ближайших галактиках с применением расширенных спектральных наблюдений.