Телескоп ESO APEX, установленный на чилийском плато, запечатлел в радиоволновом диапазоне «пожар» в созвездии Орион. Самая обширная область слева — это туманность Пламя. Справа от нее — отражательная туманность NGC 2023, которая несколько меньше. И чуть выше заметны очертания туманности Конская Голова, словно восстающей из огня.

Все эти объекты относятся к облаку Ориона, региону активного звездообразования, с которым нас разделяют 1300–1600 световых лет. Скопление молодых звезд в центре эмиссионной туманности Пламя испускает высокоэнергетическое излучение, благодаря которому сияет окружающий газ.

Интересно, что туманность Пламя вместе с ее окрестностями становится все дальше и дальше от нас. Цветовая дифференциация на снимке отражает различия в скорости движения газа. Удаление фоновых красных облаков происходит быстрее, чем передних желтых.

Несколько лет назад бывший астрономом ESO Томас Станке и его команда захотели проверить в деле новый на тот момент инструмент APEX SuperCam и выбрали для наблюдений созвездие Орион. Из собранных ими данных было получено представленное изображение.

Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.