Ученые наблюдают столкновение планет

Международная группа астрономов впервые заметила тепловое сияние двух ледяных планет, столкнувшихся друг с другом, а затем образовавшийся облако пыли перекрыло родительскую звезду несколько лет спустя.

Звезда ASASSN-21qj, названная в честь сети телескопов, которая впервые обнаружила затухание видимых волн звезды, затем была тщательно изучена сетью любителей и профессиональных астрономов, включая доктора Мэтью Кенуорси из Лейденской обсерватории (Нидерланды), который в течение следующих двух лет наблюдал изменения яркости звезды.

Исследование «Остаточное сияние и транзит пылевого облака, возникшего после столкновения планет» было опубликовано в журнале Nature.

Случайная запись на социальной сети от любителя исследователя привела к открытию того, что система удвоилась в яркости в инфракрасном диапазоне некоторые три года до начала затухания звезды в видимом свете. "Честно говоря, это было для меня полным сюрпризом", - говорит доктор Кенуорси.

"Когда обзор ASASSN поделился кривой освещения этой звезды с другими астрономами, я начал наблюдать ее с помощью сети телескопов и наблюдателей. Внезапно астроном на социальных сетях указал на то, что звезда стала ярче в инфракрасном диапазоне за тысячу дней до оптического затухания. Тогда я понял, что это было необычное событие".

Ричелле ван Капеллевен, студентка Лейденского университета (Нидерланды), продолжает: "Я работала над кривой освещения вместе с доктором Кенуорси, и во время нашей работы мы поняли, что это может быть столкновение двух планет".

Наиболее вероятным объяснением является то, что две планеты-ледники столкнулись, образуя инфракрасное сияние, зарегистрированное миссией NEOWISE, а затем образовавшееся расширяющееся облако пыли переместилось перед звездой через три года и вызвало затемнение звезды в видимом диапазоне.

"Температура и размер светящегося материала, а также продолжительность его сияния соответствуют столкновению двух планет-ледников, как мы заключаем из наших расчетов и компьютерных моделей", - говорит соавтор доктор Саймон Лок (Университет Бристоля, Великобритания).

"Новым является то, что мы считаем, что это впервые мы видим сияние от тела, вызванное планетарным столкновением", - говорит доктор Грант Кеннеди (Университет Уорика, Великобритания), также являющийся соавтором статьи.

"Это действительно фантастическая возможность узнать о внутреннем устройстве гигантских планет", - говорит доктор Людмила Кароне из Исследовательского института космических исследований Австрийской академии наук в Граце.

Обычно гигантские планеты скрывают свои тяжелые элементы под толстыми слоями водорода и гелия. Однако в этом столкновении материал из внутренней части был выброшен или поднят во внешние регионы тела, созданного слиянием двух планет. Кароне добавляет: "Мы уже можем заключить, что было высвобождено большое количество водяного пара, который помог охладить тело после удара до 1000 K".

В течение следующих лет облако пыли начнет размазываться вдоль орбиты остатка от столкновения, и характерное рассеяние света от этого облака может быть обнаружено как наземными телескопами, так и космическим телескопом Джеймса Уэбба. Астрономы будут внимательно следить за тем, что происходит дальше в этой системе.

В конечном итоге облако материала вокруг остатка может сконденсироваться, образовав свиту спутников, которые будут вращаться вокруг этой новой планеты.