Кольца Сатурна вызывают нагрев верхних слоев атмосферы

Астрономы обнаружили, что система колец Сатурна загрязняет и нагревает верхнюю часть атмосферы газового гиганта. Это явление никогда ранее не наблюдалось в Солнечной системе.

Открытие было опубликовано в журнале The Planetary Science Journal.

Исследователи проанализировали данные космического телескопа «Хаббл», зонда «Кассини», космических кораблей «Вояджер-1» и «Вояджер-2», а также космического телескопа International Ultraviolet Explorer. Ученые выявили избыток ультрафиолетового излучения в атмосфере Сатурна, что отражается в спектральной линии горячего водорода. Это указывает на внешнее воздействие, которое загрязняет и нагревает верхнюю часть атмосферы.

Наиболее правдоподобное объяснение явления состоит в том, что нагрев вызван ледяными частицами колец, которые падают дождём в атмосферу Сатурна. Кроме того, этот «ливень» может быть связан с воздействием микрометеоритов, бомбардировкой частицами солнечного ветра, ультрафиолетовым излучением или действием электромагнитных сил, притягивающих заряженную пыль.

Данные об ультрафиолетовом излучении за четыре десятилетия помогают астрономам изучать сезонное воздействие Солнца на Сатурн. Собрав воедино все разнообразные данные и откалибровав их, ученые обнаружили, что нет никакой разницы в уровне УФ-излучения. Это позволяет отвергнуть сценарий, при котором атмосфера разогревается энергией Солнца, и подтверждает гипотезу о дожде.