Таинственные красные огни над пустыней Атакама

Сотрудники обсерватории Ла-Силья, которая находится в чилийской пустыне Атакама, сфотографировали в ночном небе редкое атмосферное явление — красные спрайты.

Таинственным красным огням посвящена публикация на официальном сайте Европейской южной обсерватории.

Спрайтами называются разряды холодной плазмы, возникающие в верхних слоях земной атмосферы. В отличие от рядовых молний, которые формируются в дождевых облаках, спрайты возникают гораздо выше — на высоте от пятидесяти до девяноста километров над уровнем моря. Спрайты намного холоднее молний, благодаря чему выглядят тусклыми. Сфотографировать спрайт — это, соответственно, очень непростая задача.

Редкие красные спрайты были запечатлены в небе над Чили благодаря местным уникальным условиям. Обсерватория, сотрудники которой сделали снимок, находится в пустыне высоко над уровнем моря, где очень прозрачное небо и нет светового загрязнения. Эти факторы способствуют наблюдению самых редких атмосферных явлений.

Кажется, что красные огни вспыхивают на фотографии непосредственно над горизонтом, но на самом деле спрайты, как им и подобает, образовались очень высоко в небе. Оптическое искажение обусловлено особыми условиями места съемки.