На Меркурии могут находится залежи алмазов

Ученые обнаружили, что в коре Меркурия могут находиться огромные залежи алмазов, значительно превышающие объемы природных хранилищ Земли.

Предполагается, что верхний слой этой ближайшей к Солнцу планеты образован графитом, который получился из магмы, присутствовавшей изначально. А графит, как известно, состоит из углерода — исходника алмазов.

На Земле кристаллизация драгоценных камней происходит в условиях экстремально высокого давления и температуры примерно на 150-километровой глубине, а затем вулканические извержения доставляют их на поверхность. Однако изучение метеоритов показало, что образование алмазов из углеродного сырья возможно также при космическом столкновении, когда создаются аналогичные условия.

Испещренная кратерами поверхность Меркурия позволяет предположить, что за миллиарды лет он пережил немало метеоритных ударов. Согласно компьютерному моделированию, при наличии у него графитовой оболочки 300-метровой толщины около 1/3 должно было превратиться в алмазы, что составляет 16 квадриллионов тонн — в 16 раз больше, чем на Земле.

По словам ученых, в образовании алмазов при помощи метеоритов нет сомнений, но не исключено, что какая-то их часть разрушилась в результате более поздних ударов.

Результаты исследования были представлены в марте на научной конференции Lunar and Planetary Science Conference в американском штате Техас.