Естественные спутники тоже являются планетами

Что делает небесное тело планетой? Официальные научные определения, под которые, напомним, не попадает Плутон, выглядят весьма спорно, поэтому некоторые астрономы считают, что луны тоже можно называть планетами.

Есть три условия, которым должна удовлетворять планета: она должна вращаться вокруг Солнца, она должна быть в гидростатическом равновесии, она должна расчистить окрестности своей орбиты. Таким условиям соответствуют всего восемь планет Солнечной системы.

Если обратиться к истории, то, например, Галилей, открывший четыре спутника Юпитера, считал их планетами, а не лунами. Когда Кассини обнаружил Титан (спутник Сатурна), то назвал его новой планетой. Позже объекты на орбитах больших планет предложили называть лунами, но когда астрономы обнаружили Цереру, Палладу, Весту и Юнону, то назвали их планетами.

И только когда между Марсом и Юпитером обнаружилось более дюжины малых планет, их предложили считать астероидами. Так что же делает планету планетой? Удивительно, но на этот вопрос нет четкого ответа, если не считать общепринятые критерии, которым не соответствует Плутон. Учитывая этот факт, многие астрономы продолжают считать планетами и Плутон, и Цереру, и спутники газовых гигантов — например, Титан, у которого даже более толстая атмосфера, чем у Земли.