Звезды второго поколения обнаружены учеными

Группа астрономов провела спектроскопическое исследование 23 звезд в шаровом скоплении NGC 6544 в рамках обзора APOGEE. Согласно данным ученых, у 14 из 23 исследованных звезд были обнаружены различные химические структуры, что делает их так называемыми «звездами второго поколения», то есть космическим объектом, возникшим из вещества, обогащенного тяжелыми элементами.

Исследование химического состава кластера опубликовано на сайте arXiv.org.

Ученые под руководством Фелипе Грана из Папского католического университета Чили в Сантьяго провели химический анализ звезд ветви красных гигантов (RGB) NGC 6544, обнаружив, что гиганты имеют среднюю металличность около -1,44 и содержание альфа-элементов на уровне 0,2. Для звезд с асимптотической ветвью гигантов (AGB), эти значения составили -1,66 и 0,25 соответственно.

Кроме того, в звездах в NGC 6544 был обнаружен значительный разброс по металличности и соотношению алюминия к железу. Исследовав наборы данных из обзора APOGEE, астрономы отметили, что в скоплении отсутствуют химически пекулярные (СР) звезды (звезды с аномалиями химического состава атмосфер – прим. ред.).

Шаровое скопление NGC 6544 расположено на расстоянии около 8 тысяч световых лет от Земли. Оно представляет собой кластер средней плотности, который находится в 326 световых годах от галактической плоскости, что является ближайшим расстоянием, обнаруженным учеными.

Ветвь красных гигантов (red giant branch – RGB), также называемая первой гигантской ветвью, – это этап эволюции звезд, в ядрах которых происходит слияние гелия-4 в углерода-12 посредством тройной альфа-реакции.

В звездах асимптотической ветви гигантов (asymptotic giant branch – AGB) термоядерное горение гелия происходит во внешней оболочке вырожденного углерод-кислородного ядра (временами с горением водорода в более внешней оболочке ядра).

Шаровое звездное скопление – это коллекция звезд, плотно связанных гравитацией, вращающееся вокруг галактического центра в качестве спутника. Астрономы воспринимают шаровые скопления как естественные лаборатории, позволяющие изучать эволюцию звезд и галактик. В частности, шаровые скопления могли бы помочь исследователям лучше понять историю образования и эволюцию галактик раннего типа, так как происхождение данных кластеров, по-видимому, тесно связано с периодами интенсивного образования звезд.