Около Млечного Пути нашли много темной материи

Первые галактики во Вселенной были более массивными, чем считалось ранее. К такому выводу пришли астрономы после того, как обнаружили у небольшой и очень древней карликовой галактики протяженное гало темной материи.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Речь идет о галактике Tucana II, она удалена от нас на 163 тысячи световых лет. Содержащейся в ней темной материи – в 3-5 раз больше, чем считалось ранее.

Открытие сделали американские астрофизики из Массачусетского технологического институт (MIT) вместе с английскими и австралийскими коллегами.

«Без темной материи галактика просто разлетелась бы. Темная материя – важнейший ингредиент в создании и удержании галактик, – приводятся в пресс-релизе института слова первого автора статьи, аспиранта MIT Анирудха Чити. – Тукана II имеет гораздо большую массу, чем мы думали, чтобы связать такие далекие звезды».

Астрономы также выяснили, что звезды на окраине Tucana II примитивнее, чем в ее ядре. Это, скорее всего, можно объяснить ее слиянием с соседней, еще более мелкой галактикой.

«Изученная нами Tucana II в конечном итоге будет беспощадно съедена Млечным Путем. Однако, как оказалось, у нее есть свое бурное прошлое», – отметила соавтор исследования из Массачусетского технологического института Анна Фребель.

Теперь астрономы рассчитывают обнаружить еще более старые и отдаленные от галактических ядер звезды. Для этого специалистам необходимо наблюдать за другими ультраслабыми карликовыми галактиками, которые кружат вокруг Млечного Пути.