В Китае обнаружили древнейших паразитов

Международная исследовательская группа обнаружила в провинции Юньнань на юго-западе Китая окаменелые останки паразитов возрастом в полмиллиарда лет.

Открытие, по утверждению ученых, является свидетельством древнейшего в мире паразитизма, пока известного науке.

Палеонтологи из Северо-Западного университета /г. Сиань, пров. Шэньси/ во время совместного с зарубежными коллегами исследования окаменелостей плеченогих /брахиоподов/нашли прикрепленных к внешней стороне их раковин неких трубообразных существ.

Они располагались на уровне ротового отверстия брахиоподов, и поэтому, как полагают ученые, питались за счет своего хозяина.

Исследователи также обнаружили доказательства того, что представители этого вида животных из-за наличия паразитов достигали гораздо меньшего размера, чем их обычные собратья.

Симбиоз паразитов и их хозяев широко распространен в природе, но его крайне трудно идентифицировать в ископаемой летописи.

Исследование доказало существование систем "паразит-хозяин" в раннем кембрийском периоде. По мнению палеонтологов, они сыграли ключевую роль в продвижении эволюционных и экологических изменений, связанных с кембрийским взрывом.

Результат этого исследования был опубликован в журнале Nature Communications.