Четверть льда Западной Антарктиды сейчас нестабильна

Новые данные, опубликованные в четверг, показывают, что четверть ледовых щитов в Западной Антарктиде, самой уязвимой части континента, дестабилизировались. За 25 лет потери льда в наиболее опасных ледниках региона возросли в пять раз.

Чтобы сделать такие выводы, ученые проанализировали 800 миллионов спутниковых измерений, сделанных с 1992 года. Результаты, опубликованные в Geophysical Research Letters, подчеркивают, насколько быстро происходят изменения.

Есть много способов, которые позволяют узнать, как тает Западная Антарктика. Есть измерения на земле, облеты ученых НАСА и замеры с лодок. Но спутники позволяют понять, что происходит, лучше всего.

Исследователи использовали данные со спутников Европейского космического агентства, которые наблюдают за Антарктидой с 1992 года. Эти спутники имеют лазеры, которые измеряют, насколько высок лед, который покрывает Антарктиду и простирается до моря, и 25 лет записей в анализе позволили исследователям увидеть, как высота льда изменилась с течением времени. Исследователи определили области, где произошло быстрое истончение и потеря льда, как нестабильные.

Хорошая новость в том, что Восточная Антарктика, самая высокая и холодная часть Антарктиды (и которая содержит большую часть льда континента), в основном стабильна. Тем не менее, то, что происходит на Западе, не является не важным. Исследования показывают, что за последние 25 лет регион потерял достаточно льда, чтобы озеро Эри переполнилось почти в 12 раз. И становится еще хуже!

Результаты показывают, что 24 процента ледяного покрова в настоящее время нестабильны, и только за последние 25 лет некоторые его части истончились на 400 футов (121 м). Дисбаланс привел к тому, что ледники Пайн-Айленд и Твейтс, сдерживающие огромные запасы льда на суше, в 2017 году разливались в океан в пять раз быстрее, чем в 1992 году, что способствовало повышению уровня моря.
Если эти ледники разрушатся, лед за ними упадет в море, это может поднять уровень моря более чем на 10 футов (3 м) и полностью изменить береговую линию. Новое исследование является важной проверкой того, насколько близко к краю моря люди могут существовать.