Светлый марсианский грунт оказался богат сульфатами

Анализ данных, полученных с марсохода NASA Spirit, показал, что большое количество обнаруженной в прошлом году светлой марсианской почвы богато серными соединениями. Отмечены также и следы присутствия воды.

Этот факт может служить свидетельством тому, что либо когда-то в местах обнаружения этого светлого грунта существовали пересохшие ныне источники. Возможно, впрочем, что это отложения, осевшие рядом с древними кратерами вулканов.

В прошлом году марсоход наткнулся в районе Колумбийских холмов на бело-жёлтое вещество, скрытое под обычным красноватым грунтом. Оно, как оказалось, состояло из сульфатов. Их присутствие в таких обильных количествах может говорить о наличии в почве железа и даже кальция. По словам Альберта Иена из Лаборатории реактивного движения NASA, эти соли могли накопиться в результате взаимодействия почвы с гидротермальными жидкостями, либо в результате оседания испарений, сообщает Space.com.

Сейчас учёные занимаются поиском других таких участков светлой почвы. Возможно дальнейшие находки смогут пролить свет на её происхождение. Рей Арвидсон из Университета Вашингтона говорит, что если данные отложения будут найдены по краям разломов, то можно будет предположить их вулканическое происхождение. Если же они осели между холмами, резонно будет считать, что они образовались там, где вода когда-то выходила на поверхность.

Другой марсоход, Opportunity, сейчас исследует кратер Виктория, диаметр которого составляет около 800 метров. Аппарат уже передал на Землю снимки слоёв породы, которые были скрыты под марсианским грунтом до удара метеорита. Данная песчаная порода также богата сульфатами. Соответственно, это тоже позволяет предположить, что когда-то вода в жидком состоянии на Марсе присутствовала в изобилии.