«Хаббл» запечатлел Марс и Сатурн в противостоянии

Этим летом планеты Марс и Сатурн одна за другой находились в противостоянии. Сатурн — 27 июня, а Марс — 27 июля. «Хаббл» воспользовался этой возможностью и запечатлел оба небесных тела в благоприятных обзорных условиях.

Противостояние происходит, когда Солнце, Земля и внешняя планета выстраиваются в линию, и Земля оказывается между ней и Солнцем. Во время противостояния планета полностью освещена Солнцем и располагается относительно близко к Земле, что позволяет астрономам наблюдать ее более детально.

«Хаббл» сделал снимки Сатурна 6 июня, за месяц до противостояния окольцованной планеты. В это время Сатурн находился на расстоянии 1,4 миллиарда километров от Земли. Полученные изображения показывают великолепную кольцевую систему при ее почти максимальном наклоне к Земле, открывая захватывающий вид на кольца и промежутки между ними. Хотя все газовые гиганты имеют кольца, у Сатурна они самые большие и эффектные, простирающиеся на расстояние восьми радиусов планеты.

Наряду с прекрасным видом на кольцевую систему снимок «Хаббла» показывает знаменитый шестиугольник в районе северного полюса — стабильное и устойчивое ветровое образование, обнаруженное космическим зондом «Вояджер-1» в 1981 году. К югу от него видна вереница ярких облаков: остатки исчезающего шторма.


Наблюдая за планетой, «Хаббл» также сумел получить изображения шести сатурианских спутников: Диона, Энцелада, Тетиса, Януса, Эпиметея и Мимаса. Ученые полагают, что маленькая своенравная луна, подобная одной из этих, распалась 200 миллионов лет назад, сформировав кольцевую систему Сатурна.

В следующем месяце, 18 июля, «Хаббл» запечатлел портрет Марса, всего за 13 дней до того, как Красная планета приблизилась к Земле на расстояние 57,6 миллиона километров. Это самый близкий подход Марса с 2003 года, когда он подошел к нам на минимальное расстояние за 60 000 лет.

Если на предыдущих изображениях были видны поверхностные детали, на новом снимке преобладает гигантская пыльная буря, окружившая всю планету. Сквозь пыльную пелену проглядывают белые полярные шапки, область Терра Меридиани, кратер Скиапарелли и бассейн Эллада.