Рядом с Землей неожиданно нашли 3 астероида

Астрономы обнаружили два больших и один размером поменьше околоземных астероида, которые, к удивлению ученых, до сих пор оставались незамеченными. Астероиды проходят достаточно близко к Земле, но в ближайшей перспективе падение данных астероидов на нашу планету исключено.

Астероиды 2013UQ4, 2013US10 и 2013UP8 довольно большие, и ученые полагали, что все околоземные небесные тела подобного размера уже известны. С 1983 года не находили новые околоземные астероиды диаметром около 20 километров, а это как раз размер двух астероидов. Более того, известно только 3 околоземных астероида, которые имеют сопоставимый или больший размер, чем два новых самых крупных из троицы «невидимок».

Первый из новых больших околоземных астероидов назван 2013UQ4. Он самый необычных из трех: во-первых очень велик (19 км в диаметре), кроме того он движется по очень сильно наклоненной ретроградной орбите вокруг Солнца. Получается, что он движется в обратном направлении, отличном от направления движения всех планет и подавляющего большинства астероидов. Астероид 2013UQ4 был обнаружен в ходе наблюдений Catalina Sky Survey 23 октября, когда астероид был на расстоянии 435 000 000 километров от Земли. Скорее всего, это остатки старой кометы, которая уже потеряла приповерхностные льды. Такие небесные тела не выбрасывают кометные хвосты, их труднее обнаружить и они, фактически, являются астероидами.

Второй крупный околоземный астероид 2013US10 был обнаружен 31 октября и его диаметр пока точно не определен, но он, ориентировочно, около 20 км в диаметре. Только 3 околоземных астероида (1036 Ганимед, 433 Эрос и 3552 Дон Кихот) имеют сопоставимый или больший размер.

Третий астероид был обнаружен 25 октября с помощью телескопов Pan-STARRS. Он может сближаться с Землей на расстояние до 5,5 млн. км, что делает его потенциальной угрозой для нашей планеты

Почему же потребовалось так много времени, чтобы обнаружить настолько крупные околоземные астероиды? В случае с 2013UQ4 это объяснить легче всего: он имеет очень долгий орбитальный период, то есть держался далеко от Земли на протяжении веков. Однако, как удавалось «скрываться» астероиду 2013US10 объяснить труднее, ведь почти все околоземные астероиды такого размера и со схожей орбитой уже найдены. Судя по всему, 2013US10 большую часть своего времени «прячется» за орбитой Юпитера. Третий, меньший, астероид 2013 UP8 не могли обнаружить на протяжении десятилетий, поскольку он был далеко за пределами орбиты Марса.