Размышления о зле делают мир темнее

К счастью, это относится к сугубо индивидуальному восприятию: как утверждают психологи, если человек думает о добре или зле, то мир вокруг кажется ему светлее или темнее — в соответствии с тем, к «тьме» или к «свету» он обратился в мыслях.

Добро и зло в нашем сознании неразрывно связаны с светом и тьмой. Этому учат тысячелетние религии и современная поп-культура. От богов ночи ничего хорошего не жди, все злодейства вершатся в темноте; граф Дракула предпочитает одежду чёрного цвета; из палочки Гарри Поттера вылетает сияющее заклинание Патронуса. Тёмный рыцарь Бэтмен вызвал (и продолжает вызывать) массовый когнитивный диссонанс, потому что он — тёмный.

И всё же, насколько глубоко в нас сидит эта связь между добром и злом, с одной стороны, и светом и темнотой — с другой? Группа американских психологов поставила любопытный эксперимент, в котором людей просили вспомнить свои недавние хорошие и плохие дела, после чего у них менялось восприятие окружающего мира. Тем, кто вспоминал доброе, всё начинало казаться ярче, чем было. У думавших о неэтичных поступках в буквальном смысле в глазах мерк свет: им начинало казаться, что вокруг стало темнее.

Более того, когда «злых людей» просили выбрать что-нибудь из окружающих предметов, их выбор падал на источники света: свечи, фонари и т. п. В статье, опубликованной в журнале Psychological Science, психологи делают вывод о том, что укоренившиеся абстрактные представления могут влиять не только на образ мышления, но и на само восприятие. Размышления о зле заставляют не только думать о темноте, ночи, тенях, но и видеть всё вокруг в более тёмных тонах. Пусть так — но что заставляет человека, вспомнившего свой нехороший поступок, выбирать свечу или фонарь? Тут, по мнению психологов, в дело вступает чувство вины. Нехороший поступок заставляет испытывать стыд, и человек старается избавиться от этой негативной эмоции. И чтобы порвать с негативом, он стремится вырваться из тьмы, окружившей его, — то бишь добавить света.

В этом случае, конечно, возникает вопрос: если человек не хватается за фонари и свечи при воспоминании о некрасивом поступке — можно ли считать его исключительно бессовестным? И второй, более серьёзный вопрос: существует ли здесь обратная связь, то есть может ли, грубо говоря, освещённость места, где человек живёт, влиять на моральные установки?

Психологи как раз и собираются в ближайшем времени проверить, можно ли с помощью яркого света настолько подавить голос совести, чтобы людей потянуло на что-нибудь аморальное.