Переводим египетские папирусы вместе

В Сеть выложены сотни тысяч фрагментов древних папирусов — для вас, дорогие шампольоны и гардинеры.

Общество египтологии, Оксфордский университет (Великобритания) и Университет Миннесоты (США) назвали проект «Древние жизни». Надо не только расшифровывать текст, но и каталогизировать изображения.

Эти папирусы были обнаружены сто лет назад в Оксиринхе. Тексты написаны на греческом языке в эллинистический, римский и византийский периоды. Среди них — долговая расписка Аврелия-колбасника (взял, мол, в кредит девять тысяч динариев), трудовой договор глашатая VI века, эдикт префекта Вестина от 62 года.

Есть и литературные работы: очередное евангелие о том, как Иисус изгонял бесов; рассказ философа и поэта Эмпедокла об устройстве глаза; переложение истории о троянской войне за авторством некоего Дикта Критского; неопубликованные письма философа Эпикура и потерянная пьеса Эврипида «Меланиппа Мудрая».

Всё это мусор, выброшенный местными жителями за ненадобностью. Рукописи сохранились лишь благодаря расположению города. Его построили на нильских каналах, которые постепенно высохли, так что папирусы спокойно лежали в сухом песке. Их нашли в 1896 году оксфордские учёные Бернард Гренфелл и Артур Хант. «Папирусы шли сплошным потоком, — вспоминал Гренфелл. — Достаточно было ткнуть песок ботинком, чтобы обнаружить очередной слой».

Как это часто бывает, материала оказалось намного больше, чем специалистов. Пока учёные разобрались лишь с 15% коллекции. Ситуацию осложняет то, что всё это писали разные люди с совершенно разным почерком. Кроме того, 90% собрания не принадлежит своду уже расшифрованных древних текстов, то есть литературных и научных работ, широко распространённых и уже известных современным учёным. Поэтому приходится ковыряться.

Но теперь любой посетитель сайта Ancient Lives может открыть изображение фрагмента, кликнуть по символу на папирусе, а затем — на соответствующей ему греческой букве.

Можно увеличивать изображение, не теряя из виду весь фрагмент, и менять его цвет, чтобы лучше видеть. Можно даже сделать так, чтобы уже расшифрованные символы исчезали.