Гигантский межзвездный поток длиннее, чем предполагалось

Гигантский поток газа, вытекающий из соседней галактики, намного длиннее и старше, чем считалось ранее. Новые открытия открывают свежий взгляд на его рождение.

Астрономы использовали телескоп GBT чтобы заполнить важные пробелы в картине газового потока из Магелланова Облака. Первое наблюдение этого потока, названного Магеллановым, было осуществлено более 30 лет назад, и последующие наблюдения предположили, что размеры газового потока больше, чем были зафиксированы. Однако, ранние фотографии показали пробелы, которые остались без ответа - является ли газ частью этой же системы.

"Сейчас мы ответили на этот вопрос. Этот поток является непрерывным", сказал Дэвид Нидевер из Университета штата Вирджиния. "Сейчас у нас есть гораздо более полная карта Магелланового Потока", добавил он. Астрономы представили свои выводы на встрече Американского астрономического общества в Вашингтоне, округ Колумбия.

Магеллановые Облака - две ближайшие соседние галактики Млечного Пути, что находятся на расстоянии от около 150000 до 200000 световых лет от него. Видимые в Южном полушарии, они значительно меньше нашей галактики и, возможно, были искажены ее тяжестью.

Нидевер и его коллеги наблюдали Магеллановый поток более чем 100 часов с GBT. Затем они объединили свои данные GBT с данными от предыдущих исследований других радиотелескопов, включая телескоп Аресибо в Пуэрто-Рико, телескоп Parkes в Австралии, и телескоп Вестерборка в Нидерландах. Результат показывает, что поток более чем на 40 процентов больше, чем ранее было известно.

Одним из следствий добавления длины потока газа является то, что он должен быть старше, говорят астрономы. Теперь они оценивают возраст потока в 2,5 миллиарда лет.

Пересмотренный размер и возраст Магелланова потока также предоставляет новые возможности объяснения того, как течение получило свое начало.

"Зарождение потока началось примерно в то время, когда оба Магеллановых облака могли подойти близко друг к другу, вызвав массовые вспышки звездообразований," объясняет Нидевер. "Сильные звездные ветры и взрывы сверхновых из этой вспышки звездообразования могли выдувать газ и направить его течение в сторону Млечного пути, сказал он.