Вспышка, как от 9000 сверхновых звезд

Астрономы опубликовали подробности наблюдавшейся 16 сентября прошлого года в созвездии Киля вспышки гамма-излучения. Этот взрыв многократно превзошел все космические инциденты, который когда-либо наблюдались на звездном небе.

Вспышка, получившая обозначение GRB 080916C, произошла на расстоянии 12,2 миллиарда световых лет от Земли. Выделившая при взрыве энергия находится далеко за пределами видимого диапазона. По различным данным, частота гамма-излучения превосходила свет в спектре человеческого зрения в три тысячи – пять миллиардов раз. Общее количество выделенной энергии сравнимо с одновременным рождением 9000 сверхновых звезд.

Сама вспышка произошла задолго до того, как окончательно сформировалась Солнечная система. Даже с учетом того, что частицы звездного газа разлетались по Галактике почти со скоростью света, путь их от источника до Земли занял миллиарды лет.

Первые признаки вспышки были зарегистрированы орбитальным гамма-телескопом Ферми 16 сентября 2008 года. Вслед за ним гамма-излучение зафиксировал ряд орбитальным и наземных центров наблюдения.

Повторная регистрация вспышки GRB 080916C произошла на днях, что вызвало недоумение ученых: большой временной разброс между выбросами высокой и низкой энергий не свойственен для подобных космических инцидентов. Ученые предлагают два основных объяснения подобного феномена.

Первое опирается на теорию квантовой гравитации, при которой пространство в микроскопических масштабах образует так называемую квантовую пену. Через подобную неоднородную среду низкая энергия теоретически должна проходить быстрее, чем высокая. Данный эффект не заметен в процессах, происходящих в небольших по галактическим меркам пространствах, но на расстоянии 12,2 миллиарда световых лет должен обязательно проявиться.

Подобное объяснение не является строго научным, поскольку использует недоказанное (и не опровергнутое) научное предположение, однако выглядит более эффектным. Вторая теория объясняет разрыв между волнами вспышки более прозаическим влиянием магнитного или гравитационного полей близлежащих объектов , например, черной дыры.

Собрав данные о других аналогичных гамма-вспышках, ученые смогут больше узнать о картине формирования Вселенной. Кроме того, такие наблюдения помогут изучить движение через космос со скоростями, близкими к скорости света. Ведь если задержка между взрывными волнами гамма-излучения подтвердится и будет зависеть от расстояния от Земли до источника, то это послужит доказательством теории квантовой гравитации.